Балка – це конструктивний елемент, що являє собою горизонтальний або похилий брус, який працює переважно на вигин. Це один з основних матеріалів, що використовуються при зведенні будівель або споруд, несуча конструкція. Зазвичай має дві точки опори. До балок кріпляться інші конструкції будівлі. Від якості виготовлення балки та її встановлення залежить міцність і стійкість будівлі. Поперечний переріз балки зазвичай однаковий по всій її довжині, за формою переріз нагадує букву «Н». Як правило, горизонтально розташована балка сприймає вертикальне поперечне вагове навантаження, але в окремих випадках необхідно враховувати вплив і ймовірних горизонтальних поперечних сил. Сили, з якими опори діють на балку, називаються реакціями опор. Двотавр, або балка двотаврова – це особливий вид металопрокату. Двотаврова балка – одна з найбільш затребуваних деталей у будівництві (промисловому, цивільному – в ролі перекриттів, житловому великопанельному). Використовується двотаврова балка також у складі мостових конструкцій, для опор, колон, шляхів підвісного типу.